Incendio en el Templo Compañía de Jesús (8 de diciembre de 1863)

Lugar: Santiago de Chile

Día: 8 de diciembre de 1863

Hora: 19:00 h

Lugar del incendio: Altar mayor

Causas del incendio: Quemador de gas

Curiosidad: Uno de los sacristanes era el encargado de encender las velas. Bajo una de las pinturas de la Virgen María, había una media luna llena de vasos de parafina. El sacristán acercó la mecha del quemador de gas en uno de los vasos de cristal que conformaban la media luna. Ésta, se encendió repentinamente llegando a una gran altura debido, seguramente, a una fuga de gas del quemador. Casi toda la iglesia estaba decorada con trapos y flores hechas a mano. Además, había unas 7.000 luces que iluminaban todo el templo. Rápidamente, el fuego tomó las cortinas, la tela del altar y, finalmente, se propagó hasta el techo de madera. Los asistentes, asustados, intentaron huir por una de las puertas, pero debido a los vestidos de crinolina que llevaban, muchas de ellas tropezaron y obstaculizaron la salida. Además, del techo caían trozos de combustible incendiado que caía directamente sobre las cabezas de los feligreses. Poco después, la cúpula colapsó y cayó sobre todas las personas que se encontraban dentro de la iglesia. El campanario y la torre del reloj también se desplomaron cuando las llamas invadieron el interior. Todo terminó alrededor de las diez de la noche.

Un año más tarde, el 8 de diciembre de 1864, se volvieron a celebrar las mismas festividades con multitud de luces. Pero esta vez con un cuerpo de bomberos que vigilaba las festividades. El 11 de diciembre de 1863, Jose Luís Claro, que había participado en el rescate de las víctimas, publicó un aviso en el diario El Ferrocarril y La Voz de Chile, animando a los habitantes de Santiago para crear un cuerpo de bomberos. Y es así como nació el cuerpo de bomberos de la ciudad de Santiago de Chile. Tanto fue el éxito de convocatoria que en vez de un cuerpo, se pudieron crear cuatro cuerpos de bomberos.

Muertos: Entre 1.500 y 2.000 personas, casi todos mujeres y niños

Creación del cuerpo de bomberos de Santiago de Chile